‘Assistent-gevoel’ blijft

1. 24 juni 2025, door Martin Neyt
2. 0 reacties

Het voelt nog wat onwerkelijk, zo na het overlijden van haar vader en Assistent-oprichter Kees Lagendijk in januari van dit jaar, maar Esther Knoll-Lagendijk is er klaar voor. Ze zit boordevol ideeën en wil een frisse wind door het bedrijf laten waaien. Er staat een nieuwe generatie aan het roer, dat mag iedereen van haar weten. Tegelijkertijd is er het ijzersterke fundament dat Kees Lagendijk heeft gelegd. En dat mag, nee, dat moét blijven.

“Mijn vader bezat ontzettend veel kennis van de branche en heeft Assistent gemaakt tot wat het is”, zegt Esther. “Hij stond tot zijn plotselinge overlijden nog vol in het bedrijf als directeur en programmeur. Het gemis is enorm, te meer omdat hij in augustus vorig jaar opa werd. Ik had het liever heel anders gezien, maar ik omarm het directeurschap volledig en ben vastberaden voort te bouwen op wat mijn vader heeft neergezet. Mijn zus Irene Lagendijk en ik zijn samen eigenaar van Assistent geworden, maar zij is succesvol ondernemer in een heel andere sector en blijft op de achtergrond betrokken bij het bedrijf.”

Hoewel het overnemen van de operationele leiding niet direct was gepland, bezit Esther zeker de kennis en ervaring om met het bedrijf een nieuw hoofdstuk te schrijven. Ze heeft de afgelopen vier jaar binnen Assistent veel geleerd van haar vader en was voor die tijd afwisselend dichtbij en op afstand betrokken bij de onderneming. Assistent zit letterlijk in haar genen. De uitdaging bestaat nu uit het updaten van het vertrouwde ‘Assistent-gevoel’, een mix van toegankelijkheid, gebruiksgemak en betaalbaarheid. “Assistent is er voor het middelgroot en kleiner financieel advieskantoor. Geen poespas, maar functionaliteit en kwaliteit voor een redelijke prijs. Dat blijft zo, maar we gaan wel moderniseren.”

Nieuwe vormgeving

Het uiterlijk van het programma is één van de onderdelen die worden aangepakt. Assistent krijgt volgens Esther af en toe het verwijt dat het er wat jaren 2000 uitziet. “We hebben altijd gefocust op een overzichtelijke vormgeving voor de gebruiker. Het is nu geen gelikte lay-out en we beseffen dat het oog ook wat wil, dus we gaan ermee aan de slag. Assistent moet vooral makkelijke en betaalbare software blijven. Financieel adviseurs betalen alleen voor de functies die ze echt benutten en de tarieven zijn inclusief btw. We kunnen maatwerk leveren en een pakket zo uitgebreid maken als kantoren wensen, maar ons principe is dat adviseurs geen geld kwijt zijn aan functies die ze niet gebruiken.”

Assistent is anders dan anderen. Waar veel softwarebedrijven zijn opgeslokt door grotere systeemhuizen, is Assistent nog altijd onafhankelijk. Een unicum voor een automatiseringsbedrijf dat al 27 jaar bestaat. Kees Lagendijk richtte Assistent op in een tijd dat er voor internet nog moest worden ingebeld. Als verzekeringsadviseur liep hij destijds tegen het ontbreken van een administratief pakket voor de verzekeringssector aan en besloot zelf een programma te ontwikkelen. De eerste Assistent-pakketten verschenen in 1998 op CD-ROM.

Onwerelds

Inmiddels gebruikt zo’n tien procent van de financieel advieskantoren Assistent voor onder meer klantbeheer, polis- en schade-administratie, communicatie en zoekfuncties. De software is geschikt voor alle takken van sport in de financiële sector, van hypotheken en as surantie tot pensioen en vermogen. Het team van Assistent telt nu zeven medewerkers en er is geen behoefte om dit aantal flink uit te breiden, zegt Esther.

“Een bedrijf met 25 programmeurs zie ik echt niet zitten. Dan word je zelf een groot systeemhuis en doe je afbreuk aan de toegankelijkheid van je product en bedrijf. We zitten in een risicovolle markt, gezien de grote hoeveelheid pakketten in combinatie met het teruglopend aantal adviseurs, maar ik geloof in ons persoonlijke concept. Onze groei verloopt organisch en komt vooral voort uit startende adviseurs die zich aanmelden. Een groot deel van hen kent Assistent uit de tijd dat ze in loondienst werkten en wil dat nu ook als zelfstandige. We doen dus iets goed.”

Het mooiste compliment dat Esther ontving, kwam van een adviseur die de service van Assistent ‘onwerelds’ noemde. De lof viel de onderneming ten deel voor de gratis helpdesk met medewerkers, die zonder keuzemenu en ticketsysteem werkt. “Dat is wat adviseurs willen, gewoon iemand aan de lijn als ze bijvoorbeeld tegen een foutmelding in het systeem aanlopen. Ik heb zelf ook een enorme hekel aan een geautomatiseerd ticket. Dan kun je gaan zitten wachten totdat je een keer wordt geholpen.”

Actie voor starters

Een tweede verandering die Esther op korte termijn wil doorvoeren,naast verandering van de lay-out, is de integratie van AI. Uiteraard niet voor de helpdesk, die blijft uit persoonlijk contact met medewerkers bestaan, maar voor het beperken van repeterende manuele handelingen binnen het programma Assistent. De behoefte van de financieel adviseur staat daarbij voorop, zo benadrukt ze. “We verrichten continu aanpassingen op basis van ervaringen van gebruikers en als we het voor de adviseur met AI makkelijker kunnen maken, doen we dat. Maar we horen sowieso graag wat gebruikers beweegt met betrekking tot AI. Ze kunnen ons daarvoor altijd benaderen.”

Om de doelgroep startende adviseurs te promoten en het aantreden van de nieuwe directeur te vieren, biedt Assistent starters een jaar lang een tarief voor de helft van de prijs aan. “Onze drijfveer is het werk van financieel adviseur nog leuker en beter maken. Middelgrote en kleinere kantoren zijn al jaren onderwerp van discussie. Is er nog wel een toekomst voor hen weggelegd? Maar keer op keer bewijzen ze hun maatschappelijke waarde. Deze adviseurs doen wat ze leuk vinden en zijn daar succesvol in. Hun rol verandert ongetwijfeld, maar de wijze van adviseren, dicht bij de klant, blijft bestaan.”

Reactie toevoegen

Naam

E-mailadres

Reactie

Organisatie

Telefoonnummer

VVPVIP HypothekenVVP Innovatie PlatformVIP SchadeVVP Twitter

Toevoegen 

Meer over

• ict
• Assistent
• Esther Knoll-Lagendijk
• assurantiesoftware