Advocaat ontdekt pensioen werknemers

Paul van der Heide (2008)

Sinds de invoering van het nieuwe ontslagrecht zijn er minder mogelijkheden om een riante ontslagvergoeding te bedingen. Daarom zoeken advocaten naar nieuwe mogelijkheden om schadeclaims voor werknemers te verhogen. Pensioen blijkt hiervoor een dankbaar onderwerp te zijn.

De jurisprudentie over pensioen neemt de laatste tijd toe. Werknemers weten in toenemende mate de weg te vinden naar de rechter. Dat is overigens een hele uitdaging voor een werknemer. Sowieso is de advocatuur een wereld waar de meeste werknemers zich helemaal niet thuis voelen. Daarnaast is procederen kostbaar en de weg om je gelijk te krijgen is lang.
 

Het onderwerp pensioen is juridisch complex vanwege de vele rechtsverhoudingen die door elkaar lopen en de grote hoeveelheid verschillende wetten en regels die van toepassing zijn. Mede daardoor kan het behoorlijk ingewikkeld zijn – ook voor een advocaat en een rechter. Het onderwerp is lastig te doorgronden en een zaak beoordelen valt niet mee. Vaak gaat het dan ook om erg lange procedures. Het feit dat de rechtsgang duidelijk toeneemt, geeft wel aan dat er wat aan het veranderen is.
 

Procederen is voor werknemers – zo blijkt de laatste tijd steeds vaker – beslist niet zonder succes. Een conflict over pensioen is een kwestie van arbeidsrecht en dat werkt juridisch al snel in het voordeel van een werknemer. De werkgever heeft immers een gezagsverhouding met de werknemer en daar wordt in de rechtspraak rekening mee gehouden.
 

Waar gaan die recente procedures zoal over? Het gemeenschappelijke kenmerk is dat het gaat over zaken die voor werknemers onduidelijk zijn gebleven, bijvoorbeeld wijzigingen in de loop der tijd. Zo komt het vaak voor dat er een – fiscaal gedreven – wijziging in de pensioenregeling heeft plaatsgevonden. Dat een regeling zo nu en dan om fiscale redenen moet worden aangepast, houdt niet automatisch in dat een werknemer deze wijziging ook in civiel-juridische zin moet accepteren. In de eerste plaats moet het de werknemer duidelijk zijn wat de consequenties van de wijziging zijn, zodat hij kan overwegen akkoord te gaan of niet. Daarnaast moet duidelijk zijn of hij recht heeft op enige vorm van compensatie.
 

Wijziging van fiscale wetgeving vormt over het algemeen geen zwaarwichtige reden voor de werkgever om de pensioenregeling eenzijdig in neerwaartse zin aan te passen. Eenzijdige aanpassing van de regeling is een uitzondering, terwijl de werkgever in de praktijk (ten onrechte) aanneemt dat hij er gebruik van kan maken. In principe behoeft een aanpassing van de pensioenregeling – zoals de Hoge Raad het omschrijft – de “ondubbelzinnige instemming van de werknemer”. Deze instemming is alleen valide als de werknemer volledig en juist is geïnformeerd. Daarnaast is het raadzaam, hoewel niet strikt noodzakelijk, de werknemer schriftelijk te laten instemmen.
 

Heeft de werknemer niet getekend, dan kan de werkgever moeilijk aantonen dat de werknemer (ondubbelzinnig) akkoord is met de wijziging. Als de werknemer kan aantonen dat hij onvoldoende informatie heeft ontvangen om de juiste beslissing te nemen en akkoord te gaan met de wijziging, zal hij later nakoming van de oude regeling kunnen vorderen. Of dat dan een fiscaal probleem oplevert of niet, maakt voor de civielrechtelijke beoordeling niet uit.


Nieuw ontslagrecht
Advocaten hebben het onderwerp pensioen van werknemers inmiddels ontdekt. Onlangs introduceerden wij als bureau vaktechniek een service desk voor advocaten onder de naam Pensioenrecht Balie. De belangstelling van advocaten om kennis te vergaren over pensioenregelingen is opvallend groot. Door de invoering van de transitievergoeding bij ontslag van werknemers is de mogelijkheid voor ontslagvergoedingen in theorie ingeperkt. Advocaten zoeken mogelijkheden om schadeclaims voor werknemers te verhogen en pensioen blijkt hiervoor een dankbaar onderwerp te zijn. Niet zozeer om te procederen, maar vooral om extra argumenten aan te dragen om de ontslagvergoeding te verhogen.

Reactie toevoegen

 
Werkgevers willen standaard pensioenregeling voor kleinere bedrijven

Werkgevers willen standaard pensioenregeling voor kleinere bedrijven

Het is zeer goed nieuws dat het aantal werknemers zonder pensioenregeling flink afneemt. Dat zeggen VNO-NCW en MKB-Nederland in reactie op cijfers die het CBS heeft...

Adfiz: handreiking 'Pensioendienstverlening op maat'

Adfiz: handreiking 'Pensioendienstverlening op maat'

Adfiz heeft de handreiking 'Pensioendienstverlening op maat' gepubliceerd. De handreiking is samen met de pensioensector ontwikkeld in het kader van het aanvalsplan...

Leden ep profiteren van absurde pensioenregeling

Leden ep profiteren van absurde pensioenregeling

Het aanvullende pensioen van zo’n duizend voormalige Europarlementariërs wordt niet gekort, ook al heeft hun pensioenfonds een dekkingsgraad van slechts...

Deelnemer pensioenregeling wil vooral mate van garantie kunnen bepalen

Deelnemer pensioenregeling wil vooral mate van garantie kunnen bepalen

Het ideale pensioenstelsel biedt keuze in de mate van garantie en keuze voor het pensioenfonds. Dat blijkt uit onderzoek in opdracht van de Pensioenfederatie. De...

Delta Lloyd mag pensioenregeling versoberen

Delta Lloyd mag pensioenregeling versoberen

Gepensioneerden van Delta Lloyd hebben de rechtszaak tegen hun werkgever verloren bij de Hoge Raad. De pensioenvoorwaarden mogen nog gewijzigd worden als mensen...

Pensioenpremie zorgverzekeraars fors hoger

Pensioenpremie zorgverzekeraars fors hoger

De Stichting Bedrijfstakpensioenfonds Zorgverzekeraars, die de pensioenregeling voor zorgverzekeraars verzorgt, verlaagt per 1 januari 2014 de rekenrente van 4 naar...

Achmea neemt afscheid van middelloon pensioen

Achmea neemt afscheid van middelloon pensioen

Achmea en de vakorganisaties FNV, De Unie en CNV hebben overeenstemming bereikt over een éénjarige nieuwe cao voor de 15.000 Nederlandse medewerkers...

Zekerheid verdwijnt uit pensioenregeling PFZW

Zekerheid verdwijnt uit pensioenregeling PFZW

Pensioenfonds Zorg & Welzijn (PFZW) gaat voor een nieuwe pensioenregeling die niet langer inzet op maximale zekerheid maar zoveel meegroeit met de lonen. De...

Inspraak deelnemers abp over nieuwe pensioenregeling

Inspraak deelnemers abp over nieuwe pensioenregeling

ABP gaat deelnemers vragen om mee te denken over een nieuwe pensioenregeling voor overheid en onderwijs. Vakbonden, werkgeversorganisaties en het bestuur van ABP...

Akkoord over nieuwe pensioenregeling ING

Akkoord over nieuwe pensioenregeling ING

ING heeft met de vakorganisaties een onderhandelingsresultaat bereikt over een nieuwe pensioenregeling voor medewerkers van ING Bank, WestlandUtrecht Bank en het...