Nederland Wandelt voor Usher

1. 24 augustus 2026
2. 0 reacties

(Door Mark de Niet) Voor de vijfde keer organiseren René Schmidt en Gert-Jan Weijers dit jaar met hun teams Nederland Wandelt voor Usher. Na de eerste edities in Utrecht en ’s-Hertogenbosch strijkt de organisatie op 19 september neer in het bosrijke Baarn bij de Vuursche Lodge.

René en Gert-Jan bewezen de afgelopen jaren wat ondernemerschap kan betekenen voor een goed doel. Gert-Jan is eigenaar van Van Lunen-Klomp Advies in Boxmeer en Mill en René droeg onlangs de leiding van zijn Alkmaarse bedrijf Landman Assurantiën over aan de volgende generatie.

“Hoe het begon?” herhaalt René de vraag. “Nou, met een hoop verdriet en een lange wandeling met vrienden.” Het bericht dat zijn kleindochter Noa de diagnose Ushersyndroom kreeg, sloeg in als een bom. “Als ondernemer en eigenaar van een assurantiekantoor heb ik al heel wat tegenslagen het hoofd kunnen bieden. Maar dit was andere koek.”

Zeldzame ziekte

Ongeveer 1.000 patiënten in Nederland kregen ooit de diagnose Ushersyndroom. Zij hebben allen het onomkeerbare vooruitzicht dat hun gehoor en zicht achteruitgaan met doofheid en blindheid tot gevolg. Letterlijk een duister toekomstbeeld waar tot op heden geen medicijn of behandeling voor is.

“Machteloos toezien is geen optie,” vertelt René strijdvaardig. Inmiddels werd ook bij zijn tweede kleindochter Chloë de ziekte vastgesteld. “Het probleem is dat de ziekte zo zeldzaam is, dat de budgetten voor goed onderzoek niet ruim genoeg zijn. We moesten dus op zoek naar een manier om die budgetten aan te vullen. In coronatijd wandelden we veel en ver met vrienden. Waarom zouden we deze tochten niet maken om geld op te halen voor een oplossing voor het Ushersyndroom?”

Met alle kennis en kennissen

Aan de andere kant van Nederland levert Gert-Jan dezelfde strijd. Zijn dochter Carlyn is al wat ouder en moet al langere tijd leven met alle beperkingen van het Ushersyndroom. Samen met zijn vrouw Esther is Gert-Jan al langer betrokken bij activiteiten voor de Stichting Ushersyndroom.

Esther is inmiddels voorzitter geworden. “Toen René zes jaar geleden contact zocht met mij met zijn idee voor een groot landelijk evenement begon mijn bloed sneller te stromen. Ik ben enorm voorstander van het samenwerken in het bedrijfsleven. Met een andere ondernemer de handschoen oppakken voor Usher betekende een nieuwe dimensie voor mij. Samen maatschappelijk actief zijn met alle kennis en kennissen uit de branche die we deelden.“

Groot denken

Hoewel de kantoren uit Alkmaar en Boxmeer bepaald niet op loopafstand van elkaar liggen was dat geen belemmering tot een succesvolle samenwerking. Het doel was niet om een lokaal evenement te organiseren, maar juist een centrale plek in Nederland te kiezen waar iedereen uit het land naa rtoe kon komen.

“Als ondernemers hebben we in de jaren prachtige netwerken opgebouwd,” vertelt Gert-Jan. “Elk jaar kunnen we met succes een beroep doen op mensen in onze woon- en vestigingsplaatsen en op vele collega’s in de financiële wereld. “

Wat ook in het ondernemerschap ingesloten is, is het omgaan met tegenslagen. “We geven niet zomaar op,” zegt René. “We denken graag groot. Dat zorgt soms voor gefronste wenkbrauwen, maar waarom zouden we niet die miljoenen bij elkaar kunnen brengen die nodig zijn.”

Belangrijke verbinding

Nh1816 Verzekeringen speelde een belangrijk rol in de verbinding tussen Gert-Jan en René. De verzekeraar werd vanuit de coöperatieve gedachte hoofdsponsor van het evenement, dat Nederland Wandelt voor Usher zou heten. “In feite is Nh1816 founding partner,” legt René uit.

Sinds de eerste keer in 2022 heeft het evenement in totaal al 640.000 euro opgeleverd en is het aantal teams gestegen van elf naar 27.

Welke impact dat heeft gehad tot nu toe? “Met het geld dat we hebben opgehaald is een aantal onderzoeken mogelijk gemaakt met als uitkomst: genezing is mogelijk. De vraag is alleen nog: wanneer? De medische wetenschap heeft een oplossing in het vooruitzicht gesteld. De stip op de horizon is gezet op 2030 voor een groep patiënten met een bepaalde vorm van Usher, mits de middelen er zijn om het werk uit te voeren.”

Een evenement voor iedereen

Nederland Wandelt voor Usher is een evenement voor iedereen. Gert-Jan: “Usher komt voor in alle lagen van de bevolking. Het treft onze families, maar ook gezinnen die het financieel moeilijk hebben of die door de gebreken die bij de ziekte horen financieel in de knel komen.”

Nederland Wandelt voor Usher is vooral geen elite-evenement, maar moet toegankelijk zijn voor alle mensen die met de ziekte te maken hebben. Het evenement valt daarom ook samen met de wereldwijde Usher Awareness Day. Met de locatie Vuursche Lodge in Baarn is een mooie plek gevonden, van waaruit kleine en grote wandelingen ondernomen kunnen worden en waar voldoende gelegenheid is om met elkaar te zijn en verhalen te delen.

Samen de schouders eronder

Nh1816 is dit jaar weer de hoofdsponsor van het evenement. De verzekeraar draagt samen met Van Lunen Klomp en Landman het grootste deel van de begroting en doneert daarnaast aan Stichting Ushersyndroom. Daarnaast heeft Nh1816 heeft een extra bijdrage toegezegd, wanneer diverse verzekeringskantoren met wie Nh1816 samenwerkt meedoen met het evenement als sponsor.

Samen de schouders eronder verricht wonderen. René sluit af: “Mijn grote wens voor nu is, dat meer mensen in andere delen van Nederland, structureel de schouders willen zetten onder het evenement of zelf met een goed idee komen om aandacht voor Usher te houden tot het niet langer ongeneeslijk is.”

Meedoen of doneren

Aanmelden kan op de website, individueel of in een van de teams. Deelnemen betekent ook dat je bereid bent om sponsorbijdragen te vragen in je familie- en vriendenkring. Wil je een van de deelnemende wandelaars steunen? Elke donatie is welkom. Doneren kan HIER

Met de opbrengst van 2026 wordt bijgedragen aan het onderzoek bouwstenen van een toekomstige genetische therapie van Merel Stemerdink en Erwin van Wijk.

Ben je als financial benieuwd naar meer achtergrond of wil je als sponsor bijdragen, neem dan contact op met René Schmidt via 06-51476408.

Reactie toevoegen

Naam

E-mailadres

Reactie

Organisatie

Telefoonnummer

VVPVIP HypothekenVVP Innovatie PlatformVIP SchadeVVP Twitter

Toevoegen 

Meer over

• Ushersyndroom
• René Schmidt
• Gert-Jan Weijers
• Nederland Wandelt voor Usher

Abonnement aanvragen